Терафимы — древние ближневосточные божества, хранители дома и советчики в духовных делах, аналогичные древнеримским пенатам. Их образы были в каждой семье, и внешний вид этих идолов был удивительно разнообразным.
На картине представлен один из терафимов. Для древних людей идолы были живыми существами, поэтому нижняя часть фигуры выполнена в виде полупрозрачного голожаберного моллюска Красного моря, сквозь которого просвечивают внутренности, символизируя одушевлённость. Раковина внизу становится знаком дома, где он обитал.
Исторический контекст: терафимы существовали во II–I тысячелетии до н. э., на территории Ханаана (современные Израиль, Палестина, Сирия) и соседних областей Месопотамии. Эти маленькие идолы были частью повседневной духовной жизни, охраняя дом и помогая людям в решении важных дел.
Работа соединяет археологическую память и художественную фантазию, возвращая зрителя к времени, когда граница между предметом, духом и живым существом ещё не была чёткой