Картина обращается к мотиву, известному в Средневековье как «Аллегория Добродетели», где превозносилась женская невинность. Здесь сюжет получает новое прочтение — это история первой любви, неразрывно связанной со светлой грустью, которую помогает рассеять мифический единорог.
Его образ уходит корнями в европейскую иконографию и легенды путешественников, рассказывавших о существах с головой оленя, гривой, раздвоенными копытами и рогом посреди лба. Иногда их видели величиной с лошадь, иногда — с жеребёнка. Встречи с единорогами описывали в Аравии и даже в лесах Центральной Италии; редкий природный феномен — лань с одним рогом — лишь подпитывал веру в их существование.
Художник соединяет легенду с интимной темой человеческих чувств, превращая сцену в образ-поэму о первой любви, хрупкой и вечной одновременно.